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犬の北登が15歳に〜二足歩行の高級魚をお祝いにプレゼント! [DASH海岸]

東京湾を多様な生き物が棲める海へ

東京湾の工業地帯の一角にある横浜DASH海岸は、今年で6年目。さまざまな工夫を施して生き物たちを呼ぼうと努力した甲斐あって、工場に囲まれているとは思えない透明度の水を実現。環境が良化した結果、生き物たちも予想を超える種類が集まり、しかも繁殖している。


DASH海岸に北登を招待

深まる秋のある日、DASH海岸に城島、山口と海洋環境専門家の木村尚(たかし)さんの3人が集まった。

DASH海岸の海をのぞき箱で観察していた城島が砂に潜る魚=キュウセンを見つけた。
砂を入れた水槽に入れると、すぐ潜ってしまう。
また、砂のない水槽に入れ、黒いもので光を遮ると、すぐ寝てしまう。
性転換して繁殖するなど、変わった習性をもつキュウセンもDASH海岸の住民になった。

一行は、次に階段を作った。

なぜか? それは、DASH村のアイドル犬=北登のために干潟に降りてもらうためだった。
北登は福島・DASH村でずっとTOKIOや明雄さんたちと過ごしてきたが、大震災以降は東京の知人の家にお世話になっている。東京暮らしもなれ、今も元気だ。

北登にDASH海岸に来てもらい、階段に誘った。
しかし、北登は途中まで降りたが、立ち止まった。
潮が満ちてきたからだ。階段づくりに時間がかかってしまい、満潮時間となってしまった。

残念ながら干潟は断念。

それではと、今年15歳になる(人間で言えば80歳)北登のために、傘寿のお祝いをすることに。
木村さんの発案で、東京湾の魚をプレゼントすることになった。

二足歩行の魚を獲りに漁船に乗る

高級魚で二足歩行する魚と木村さんがいう魚を獲りに、千葉県鋸南町の保田漁港に来た一行。
漁師歴59年の大ベテラン、笹生(さそう)さんに案内されて東京湾へ。
保田漁港にほど近いところに目指す漁場はあった。ここは黒潮が流れ、さまざまな魚が獲れる絶好の漁場だという。例えば、マンボウ、バショウカジキ(特大サイズ)、アンコウなどや珍しい魚が数多く揚がるポイントだ。
笹生さんは前日に魚の通り道に刺し網を仕掛けておいた。刺し網漁だ。
網は1kmにも及び、これを引き上げるのに1時間はかかる。

「さあ、引き上げるぞ」山口はワクワクぎみ。
「二足歩行の魚って、どんな魚なのかな?」城島も期待に胸が躍っているようだ。
まず揚がったのは、マトウダイ。口が大きい高級魚だ。
次にホシザメ。城島がこれを持って「余裕シャークシャーク」とダジャレを飛ばした。
次は電気を帯びたシビレエイ。
その次に来たのは、カワハギに似たギマ。トゲがあり置くと甲板に立った。しかし、二足歩行の魚はこれではなかった。「赤い魚ですから」と木村さん。

しばらくして網にかかって引き上げられたのは、赤い魚。
「来た!赤い魚!」
「やけに元気がいいな」
甲板に置くと長いヒレを広げて歩くような動き。
「これです」と木村さん。「これが待っていた魚です」
ホウボウというこの魚は、築地では一匹1万円もする高級魚。海底の砂地に生息し、赤いからだとクジャクのような長いヒレが特徴。
このヒレの近くに味蕾の足が左右3本ずつ、計6本生えていて、砂地でこれを使って歩行する。
「正確には6足歩行なんだけど」
なるほど、6本の足で歩行している。方々を歩き回るから「ホウボウ」という名がついたらしい。
「成分に抗酸化作用、老化防止になるんです」と木村さんは言う。
「じゃ北登にぴったりですね」
リンやカリウムなど老化防止の栄養素もあり、木村さんが北登にプレゼントしようと思ったのはこのためだった。
「いやあ、面白い魚だね」

このあともホウボウは、次々に引き上げられ、合計4匹に。

ホウボウは硬い骨が多く捌くのが難しいので、笹生さんの奥さんにお願いしておろしてもらう。
山口は刺身を口にするなり「うまい!」と驚く。「旨味が濃いし甘みもある」
出汁も美味しい。「上品な味ですね」と城島。

ホウボウを北登にプレゼント

後日、城島と山口は都内の北登が飼われている家にお邪魔した。
喜んでお出迎えする北登。
「良いところに住んでるな」と城島。
「ウチよりいい眺め」と山口。
早速、広いベランダを借りて、北登のためにホウボウ料理を。
「ホウボウのつみれ」「ホウボウのちらし寿司」の2品を造った。
北登はこれをペロリと平らげてしまった。
よほど美味しかったのか、空の器にいつまでも鼻を突っ込んでいる。
「もっと長生きしてね」
「来年もお祝いさせてね」
とTOKIOのやさしい言葉に、北登はうなずいた風だった。


(2015年11月15日・日本テレビ系放送「ザ!鉄腕!DASH!」より)
【DASH海岸公式HP】http://www.ntv.co.jp/dash/




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